Esta segunda edición se ajusta a los cambios introducidos por Anthony Giddens en 1993 a su libro de 1976, y se sitúa en una función introductoria, aclaratoria y complementaria respecto de la espléndida La constitución de la sociedad . Según palabras del autor, es un estudio sobre los problemas del obrar, la estructura y la trasformación social, y se distingue por tratar sobre la naturaleza de la «acción» y las consecuencias de un análisis de la acción para la lógica de las ciencias sociales.