La propiedad intelectual se caracteriza por abarcar una serie de derechos que pueden considerarse como absolutos o, lo que es lo mismo, oponibles frente a quienes no son titulares de aquel derecho y que recaen sobre cosas inmateriales: invenciones, marcas, obras literarias, etc. Comprende dos grandes ramas: el derecho de autor y la propiedad industrial.