Las plantas denominadas oleaginosas, no sólo producen aceite y grasas comestibles, sino también proteínas, vitaminas y minerales, fundamentales en la nutrición del hombre. Es bien sabido que la población de muchos países en vías de desarrollo consume bajas cantidades de aceites y grasas. En algunos de ellos, su consumo alcanza sólo unos 7 kg per cápita al año, mientras que en países más avanzados en tecnología llega a 30 kg per cápita.