Desde que Sigmund Freud comenzó a formalizar su descubrimiento del inconsciente, se ha cuestionado el carácter científico de su teoría. Este debate todavía está abierto, y pueden encontrarse diversas posiciones, que van desde la creencia acrítica de que el psicoanálisis es una ciencia, hasta la idea de que el discurso psicoanalítico es el reverso del discurso científico, porque así lo planteó Jacques Lacan.