El control sobre los bienes y recursos públicos y la eficacia del mismo ha sido una constante preocupación en la historia del país y en la evolución de nuestras instituciones político-administrativas, como también lo ha sido la insatisfacción por los malos resultados de este control. Cabe entonces preguntarse ¿por qué en Colombia no funciona bien con el control fiscal? Para responder a este interrogante el autor parte de un gruo de premisas básicas que hacen relación a la escasez creciente de recursos publicos y a la necesidad de estudiar, por una parte, otros sistemas que funcionana mejor que el nuestro y, por otra, la historia de la evolucion institucional de las contralorías; para así comprender cómo se llegó a lo que hoy tenemos. A estos supuestos teóricos se agregan la ubicación del control fiscal dentro de los demás controles al ejercicio del poder político (difícilmente habra algo mas político que la asignación y el uso de los recursos públicos); la ubicación de las contralorías como pieza principal, mas no única, en el sistema de control fiscal, y, finalmente, su papel como parte del conjunto de "instituciones presupuestales", es decir, aquellas a través de las cuales se expresa la economía pública.