Al contrario, de otros analistas, para nosotros los impropiamente llamados "desertores" de la escuela, son los visibles excluidos. Los verdaderos desertores, mucho más numerosos e incontables, han andado invisibles hasta ser descubiertos y nombrados como desertores del conocimiento en la propuesta que dio origen a esta investigación durante el cambio de siglo. A través de los capítulos interiores, este concepto puesto en juego en la vida escolar se ha enriquecido sin cesar. Distinguir la deserción del conocimiento escolar de la exclusión del sistema educativo (llamada también "deserción física") nos llevó inicialmente a separar estos procesos y, después, a ir encontrando sus intrincados y necesarios nexos.