Entre otros efectos, el desarrollo incontrolado de las actividades del hombre en el seno de las sociedades industrializadas ha originado la contaminación del aire y del agua, la desaparición de las zonas verdes, el aumento de la radioactividad ambiental y el incremento de los niveles de ruido. En particular, este último elemento se está convirtiendo en una de las mayores fuentes de malestar de la vida moderna: para una proporción muy elevada de la población, la contaminación acústica que existe actualmente en los medios urbanos es el factor medioambiental que incide más negativamente sobre su calidad de vida.