Los sistemas de reproducción cartográfica, tanto los tradicionales como los digitales, generan en su mayor parte productos cartográficos sobre un soporte, ya sea papel, o plástico. Este tipo de salidas pueden ser muy diversas por el objeto de las mismas (borradores, pruebas de color, definitivos, etc.), diferenciándose, además de por otras características, por el soporte. El soporte es el elemento último que determina una Cartografía de calidad; aunque desde la implantación de las bases cartográficas numéricas, éste ha perdido su importanciacomo base de una buena cartometría. No obstante, no es sólo el soporte final el que influye en la calidad del producto; las películas y planchas utilizadas en la cadena de producción y reproducción tienen también una gran importancia. Junto al análisis de todos estos elementos, se han incluido en este capítulo las tintas. La problemática de éstas es distinta ya que conforman la propia imagen sobre el soporte, aunque también son sistemas portadores.