La doctrina jurídica de la hacienda se encuentra entre las más discutidas, a pesar de los numerosos y valiosos trabajos que le han sido dedicados.

Es posible que la principal razón de la incertidumbre radique en la ausencia de normas legales especiales: con su silencio, el legislador ha abandonado a sí mismos a la doctrina y a la jurisprudencia, obligándoles a buscar las normas reguladoras de la institución a través de sutiles procedimientos interpretativos.

Esta ausencia de disposiciones concretas puede explicarse probablemente por la resistencia, aun en tiempos no lejanos, a transferir a extraños la hacienda mercantil, a arrendarla o a conceder su usufructo. No quiere ello decir que no se estipulasen ventas o arrendamientos de la hacienda, sino que en tanto la empresa mercantil tuvo predominantemente carácter familiar, la suerte normal de la hacienda fue el ir pasando de padres a hijos, permaneciendo así, desde el principio hasta el fin, como instrumento de trabajo y de riqueza de una sola persona o de una única descendencia. Hoy tiene la hacienda mercantil, más que en el pasado, una fuerte individualidad que, por regla general, se mantiene con los cambios de titular. 

En tal situación, la ciencia jurídica debe asumir una doble misión, a saber: desarrollar con amplitud de criterio y en cuanto sea posible el sistema vigente; fijar, de otra parte, rigurosamente los límites que en el actual ordenamiento positivo no puede abarcar el intérprete y de los que depende la renovación legislativa. Merced a esta doble obra, audaz unas veces, prudente otras, se sirve con eficacia al progreso jurídico.

Nos proponemos, a través de esta serie de estudios y siguiendo el camino que acabamos de trazar, hacer alguna nueva aportación a la teoría jurídica de la hacienda mercantil. No es, empero, nuestra intención ofrecer a los lectores una exposición exhaustiva, es decir, un tratado de la hacienda mercantil como objeto de relaciones jurídicas. Es más modesta nuestra finalidad. Dejaremos a un lado muchas cuestiones secundarias y no aludiremos a algunas antiguas controversias teóricas, procurando ceñirnos a la exposición de los principios fundamentales, para pasar más tarde a describir alguno de estos en sus más salientes aplicaciones.

MARIO CASANOVA