“Cierto bengalí adinerado, de nombre Tagore”, escribió Sir Frederick Pollok al juez Oliver Wendell Holmes en 1893, “tuvo un hijo que se convirtió al cristianismo. Por tal motivo lo desheredó... y dejó su dinero para obras caritativas, una de las cuales fue la fundación de un ciclo anual de conferencias sobre derecho en la Universidad de Calcuta”. Sir Frederick fue uno de los primeros disertantes, en lo que ha sido el más antiguo y uno de los más prestigiosos centros de disertaciones legales en el mundo de habla inglesa. Siempre fue mi ambición disertar en las Conferencias de Derecho Tagore, desde que el Decano Roscoe Pound me habló sobre ellas cuando era su alumno, hace ya demasiados años.

Las conferencias mismas tuvieron lugar en la Universidad de Calcuta, en enero de 1984. Fueron concebidas como contrapartida norteamericana a las Conferencias Tagore brindadas por Sir William Holdsworth en 1937-1938, bajo el título de Algunos Artífices del Derecho Inglés. Como Sir William en sus conferencias, mis dos objetivos son: en primer lugar, hacer una reseña de aquellos hombres cuya obra los habilita para ser considerados entre los artífices del derecho norteamericano y, en segundo lugar, conectar de tal manera sus vidas con la historia general del derecho norteamericano que el libro resulte una breve historia biográjica del mismo.

De esta forma, cubriría las necesidades de los estudiantes de la historia del derecho, tanto como de otros interesados en el desarrollo del derecho norteamericano.

BERNARD SCHWARTZ