La idea de este trabajo se me presentó desde que tuve que ocuparme del problema de la autoridad de la cosa juzgada penal en el juicio civil, esto es, desde que pude comprobar que el régimen vincular acogido en nuestro derecho vigente se funda sobre el presupuesto, a mi modo de ver indemostrado e indemostrable, de la identidad de todos los conceptos usados en estas dos ramas del orden jurídico, tanto que se deba llegar a la conclusión de que a los efectos lejanos de la cosa juzgada, de no sobreponerse la voluntad contraria del legislador. Pero cuando me puse a estudiar la diversidad del significado de los términos jurídicos, que, por lo demás, obedece a profundas razones ligadas a la esencia misma del derecho penal y del derecho civil, se me hizo urgente dar impulso a estos pensamientos, en cuanto a forma y orden.

Un estudio de este género representa una manifestación típica de la crisis de crecimiento del derecho penal, que entendido romaníficamente hasta fines del siglo XVIII, como un simple apéndice del derecho civil, de la misma manera que los libros “terribles” lo son del Digesto, y tratado, por consiguiente, con mentalidad de civilista, como si el derecho penal fuese un com-plemento necesario del civil, luego se ha ido afirmando gradualmente, pero cada vez de un modo más resuelto, como ciencia jurídica verdadera y propia con caracteres autónomos. El progreso del derecho penal se ha desarrollado bajo el signo de su independencia hacia los dos polos de su eterna atracción: la publicización y la humanización.

GIUSEPPE GUARNERI