En el período comprendido entre las dos guerras mundiales, Freud acuñó el concepto de malestar en la cultura que se refería a una insoportable situación generalizada de disciplina que de hecho impregnaba entonces la cultura de las sociedades occidentales. Con la progresiva entronización del estado de bienestar en la segunda posguerra y despúes, con la eclosión contracultural y juvenil de los sesenta, la cultura occidental logró liberarse de buena carga de disciplina en la familia, el aula, el centro de trabajo y el ejercicio de la política. El canto de cisne de todo ello sobrevino a finales de los setenta, cuando la crisis económica, la crisis fiscal del estado, la degradación ecológica y los adabanazos de la revolución tecnológica modificaron las bases sobre las que descansaba la cultura del bienestar.