Erigiéndose en un nuevo género televisivo, las retransmisiones en directo de acontecimientos históricos se han convertido en rituales mundiales: en grandes festividades de la comunicación de masas. Daniel Dayan y Elihu Katz nos exponen que esos acontecimientos mediáticos tienen la capacidad de transformar las sociedades con su magnetización de espectadores de todo el planeta. Los autores aplican esta tesis original a espectáculos públicos tales como los Juegos Olímpicos, el viaje de Anuar el Sadat a Jerusalén, la boda del príncipe Carlos y lady Diana, el funeral de John F. Kennedy, la llegada a la luna o las visitas del Papa Juan Pablo II a Polonia.