La zona no saturada ha sido durante muchos años una especie de "caja negra" enlosestudios hidrogeológicos, pues la mayoría de investigaciones se centraban solamente en la zona saturada. En década de los 80, la zona no saturada (ZNS), incluido el suelo, comienza a ser objeto de atención como consecuencia del papel fundamental que juega en la protección de los acuíferos frente a ciertas actividades contaminantes, en la adquisición de sales por las aguas de infiltración, en estudios derecarga deacuíferos, en el desarrollo óptimo de las prácticas agrícolas y en problemas de ingeniería geológica.