El presente libro trata de proporcionar las claves que la investigación actual nos ofrece para poder dar respuesta a muchas preguntas. Con tal fin, el autor comienza describiendo las razones personales que mueven a alumnos y alumnas a esforzarse por aprender o, por el contrario, a afrontar la actividad escolar intentando evitar tanto esfuerzo como las consecuencias negativas del fracaso. Después, apoyándose en los hechos descritos, proporcionan distintas estrategias a los docentes para estimualr la motivación a lo largo de la actividad escolar, y a las familias para ayudarles tanto a prevenir los problemas de desmotivación - actuando antes de que éstos aparezcan - como para remediarlos, una vez que se han presentado.