La esteotipada imagen que presenta a los puritanos - hombres y mujeres - como seres reprimidos, profundamente hostiles a la sexualidad y frios ascetas que renuncian totalmente a los placeres de la vida es radiacalmente modificada por Edmund Leites en este libro, inspirandose en las introspecciones del psicoanalisis y en un amplio repertorio de fuentes - textos misticos puritanos, liricos sermones de boda, consejos practicos para criar a los niños o en las comedias de John Dryden y William.