Las especies parásitas representan un 1-2% de las especies superiores del reino vegetal y algunas de ellas dificultan el desarrollo de importantes cultivos en muy diversas áreas geográficas. Así, la agricultura mediterránea está afectada por diversas especies de jopo (Orobranche spp.), de cuscuta (Cuscuta spp.) y de muérdago (Viscum album spp).