El libro da cuenta de los principales resultados de una investigación sobre las dinámicas que han producido en el funcionamiento de los Programas de Rentas Mínimas de Inserción. Este tipo de programas, también conocidos como salarios sociales, son un conjunto de políticas sociales que las Comunidades Autónomas pusieron en marcha a finales de los años ochenta y comienzos de los noventa, que tienen como denominador común proporcionar un conjunto de prestaciones para familias o individuos en situación de necesidad, garantizando un ingreso mínimo y favoreciendo la inserción social de sus perceptores. Los programas, con una cobertura media que ronda el 0,5% de los hogares españoles, pueden ser considerados el último eslabón del sistema de protección público.