El prpoósito principal de este volumen es el de definir y explicar términos, pero también hemos procurado situar éstos en el marco correspondiente de la teoría psicoanalítica por medio de comentarios sobre su desarrollo histórico, cuando lo hemos juzgado relevante, y de observaciones sobre su relación con otros términos y conceptos. Aunque este libro está fundamentado principalmente en la teoría freudiana, las definiciones no se hallan basadas exclusivamante en la obra de Freud (excepto en los casos en que no ha habido adiciones a sus contribuciones originales).