El discurso sobre los derechos humanos posee una ineliminable dimensión retórica que no está exenta de significado práctico. Frente a la noción peyorativa de la retórica -en realidad, sofística- como método argumentativo que pretende la persuación engañosa y manipuladora, se opondría la retórica en su acepción positiva, que busca la convicción del auditorio. Desde este último punto de vista, el discurso de los derechos humanos sería, efectivamente, retórico, con un lenguaje pecualiar, propio y específico, pero no necesariamente vacío de contenido, que propugnaría su conversión en praxis. Las reivindicaciones retóricas son instrumentos de resonancia que aumentan el volumen de la voz de la opinión pública que clama en favor de los derechos humanos y puedan llegar a ser de gran importancia en el logro de la paz, rl desarrollo de los pueblos, la defensa del medio ambiente o el rechazo al racismo y la xenofobia, por poner algunos ejemplos contempráneos.