El término Biotecnología se aplica generalmente para definir aquellos procesos industriales en los cuales las técnicas modernas de ingeniería genética se emplean para producir nuevas especies de organismos que pueden tener también nuevas aplicaciones en muchos campos de la biología y la tecnología. En este libro, sin embargo se han tratado de exponer otros procesos en los que los organismos vivos, en especial los microorganismos, juegan un papel fundamental en los fenómenos de deterioración y degradación de los materiales de interés tecnológico, campo que corresponde a la Biotecnología Ambiental.