¿Cómo es posible el orden social?, es decir. ¿qué es lo que mantiene unidos a los sujetos dentro de las sociedades, e impide a éstas desintegrarse en el caos y en la guerra?. Esta es una de las preguntas que más ha preocupado y preocupa a los científicos sociales se convierte en clave fundamental. Un catedrático de Ciencias Políticas, John Elster, intentó contestar a tal problema recurriendo a dos conceptos básicos: (a) el de las configuraciones de conductas estables, regulares, predecibles, y (b) el de la conducta cooperativa. En contrapartida, también propone dos conceptos de desorden: (a) la imposibilidad de predecir, cosificada en una definición de la vida como "ruido y furia", y (b) la falta de cooperación, expresada en la visión que tiene Hobbes sobre la vida: un estado de naturaleza solitario, pobre, sucio, brutal y menguado (véase Elster, 1991).