Uno de los grupos de abejas sociales más interesante es aquel de las abejas sin aguijón. Se encuentran distribuidas en áreas tropicales del mundo, con una amplia diversificación y concentración de especies en Centro y Suramérica. Se conocen aperoximadamente 400 especies, algunas de las cuales son muy apreciadas por la calidad de la miel que producen, ya que se le atribuyen propiedades medicinales muy importantes. Además participan en la polinización de plantas silvestres y cultivadas del neotrópico.