Ninguna teoría científica ha tenido en la transformación del pensamiento contemporáneo el impacto que la defendida por Darwin en El origen de las especies. Hoy es únicamente aceptada la existencia del proceso evolutivo en todos los niveles de organización de la materia: físico, químico y biológico. La concepción providencialista de corte teológico y teleológico que prevaleció siglos atrás fue sustituida por una visión laica de carácter histórico y no finalista.