Hace más de 40 años, la tilapia estaba confinada en Africa y los valles de Jordanis, en la actualidad han sido introducidas en muchas partes tropicales y subtropicales del mundo. En 1964, en Temascal, Oax., se instaló la primera estación piscícola de especies tropicales, siendo enfocados los trabajos hacia la adaptación, cultivo y propagación de estos cíclidos.