Conocer cómo funciona la Tierra ha centrado durante siglos la atención de los científicos y constituye uno de los objetivos básicos de la enseñanza de las ciencias en la Educación Secundaria. Sin embargo, la complejidad de algunos de los procesos implicados hace que los enseñantes interesados se formulen preguntas como: ¿cuáles son las ideas básicas que permiten comprender cómo funciona la Tierra?, ¿qué concpetos se encuentran implicados?, ¿qué dificultades de aprendizaje presentan estos conceptos?, ¿cuándo deben introducirse?, ¿cómo pueden trabajarse en el aula?