La razón de ser de las sociedades laborales estuvo, en un momento dado, en la convivencia (o la necesidad) de interesar directamente a los trabajadores de un empresa en crisis en la viabilidad económica de ésta, transfiriéndoles a tal propósito la totalidad o la mayor parte de las acciones emitidas por la sociedad anónima titular de la empresa. La transmisión podía efectuarse aún sin estar expresamente tipificada en la ley, por cuantro la condición de asalariado no era impedimento para convertirse en socio.