El análisis del coste - eficacia puede aplicarse a cualquiera de los distintos subsistemas de un sistema de información completo: indización, lenguaje de indización, búsqueda, e interacción usuario - sistema. En el análisis del coste - eficacia, como en la evaluación de la eficacia, es poco realista y peligroso considerar cualquiera de los subsistemas de forma aislada. Todos esos componentes están muy íntimamente interrelacionados, y un cambio significativo en uno causará, con casi total seguridad, repercusiones en todo el sistema.