La generación de estériles rocosos es habitual en las actividades extractivas, donde para descubrir los yacimientos minerales a cielo abierto es preciso mover grandes cantidades de materiales de recubrimiento o para acceder a otros más profundos por métodos subterráneos es necesario realizar labores atravesando rocas estériles, y también en obras públicas y en edificación, donde los materiales sobrantes de las excavaciones de las obras lineales de superficie o subterráneas y los vaciados para la construcción exigen el posterior vertido y almacenamiento definitivo.