Pese al enorme interés que existe en el extranjero por conocer las instituciones de los EE. UU., lo que se sabe de nuestro sistema legal es, en general, fragmentario. En presencia de lo que un conocido jurista británico ha definido como “una multiplicidad tal de leyes y jurisdicciones mayor que la que existió jamás en comunidad civilizada alguna”, es fácil comprender la perplejidad del observador extranjero, hasta de aquél que está bien equipado para emprender este estudio.

Y hasta el norteamericano bien informado, familiarizado con otros aspectos de nuestra organización, que trate de formarse una idea clara de nuestras instituciones legales, enfrenta una tarea difícil y confusa. Existe una profusión de trabajos especializados, libros y folletos que enfocan uno u otro aspecto del asunto y esa cantidad de papel impreso aumenta con una velocidad alarmante. Pero aun al estudioso sistemático —para no considerar el caso del abogado experimentado que trata de aclarar algún tópico que no ha sido motivo de su experiencia directa— se desalienta ante esta confusión. No es posible encontrar, en un solo volumen, una explicación sistemática de nuestras instituciones legales, en todos sus variados aspectos. Con este libro nos proponemos llenar ese vacío.

Lewis Mayers