El Estado moderno es el resultado distintivo de una civilización única; pero es un resultado que se halla todavía en gestación, y una parte de su desarrollo está constituida por el choque entre los nuevos y antiguos principios del orden social. Para comprender los nuevos –nuestra misión principal– debemos, previamente, lanzar una ojeada sobre los antiguos. Hemos de saber cómo era la estructura social que, inspirándose principalmente en las ideas liberales, fue elaborando lenta, pero sólidamente, la moderna concepción del Estado. La estructura más antigua que conocemos no es en realidad primitiva, pues lo verdaderamente primitivo es muy difícil de esclarecer.

Leonard Trelawny Hobhouse