El derecho privado alemán como disciplina jurídica tiene la misión de mostrar los conceptos y tendencias, que, procediendo del círculo cultural alemán, han contribuido a la formación del Derecho actual. No ofrece, pues, una exposición del Derecho alemán vigente, sino tan solo una introducción, y precisamente desde la vertiente del Derecho germánico, lo mismo que las instituciones del Derecho privado romano la ofrecen desde la vertiente del Derecho romano. El método es, en primer lugar, el histórico. Es una tarea de ilimitado valor científico el desglosar, llevados de la mano por el Derecho germánico, los primitivos principios jurídicos todavía sin formar, cuando aún se encontraban libres de la formulación conceptual racionalista. Después ha de indicarse la formación de los conceptos jurídicos alemanes en el transcurso de la evolución jurídica alemana: la causalidad de la configuración sucesiva, en especial las influencias internas y externas, y la meta de la evolución. Sin embargo, esta tiene también que ser dogmática, pues tampoco pueden ser comprendidos los conceptos jurídicos de tiempos primitivos, si no se conoce el edificio total del Derecho vivido en su época.

HANS PLANITZ