A principios de los años treinta, Alexander Luria, del Instituto de Psicología de la Universidad de Moscú, partía con un grupo de psicólogos en dirección a las estepas de Asia Central. Su objetivo: estudiar el impacto de la revolución socialista sobre una antigua cultura islámica de cultivadores de algodón, y establecer en la práctica las líneas maestras de la psicología marxista. Los datos recogidos a partir de la investigación de diversos grupos de uzbekos y kirguises proporcionan el soporte de una hipótesis original: las estructuras del proceso cognitivo varían de acuerdo con los diferentes modos de vida y las realidades concretas de los grupos sociales.