Las formas de terreno son, al fin y al cabo, geometrías de la superficie terrestre que han quedado "impresas" en la misma por los agentes de la dinámica geológica. Por tanto, son los materiales los que soportan el modelado y su comportamiento es esencialmente heterogéneo. Pero hay más, mientras las litologías previas a la acción de los procesos morfogenéticos dirigen, mediatizan, o influyen en esos procesos, los materiales singenéticos o los depósitos correlativos con las formas del terreno no pueden ser considerados al mismo nivel que los anteriores; de esto se deduce que hay un sustrato litológico que actúa como "factor" en la morfogénesis y otros materiales asociados o debidos a dichos procesos y que deben ser analizados en otro contexto: el de las "formaciones superficiales".