Durante el siglo XX, se han desarrollado e impuesto los métodos de explotación por minería de interior a cielo abierto, con la posterior concentración de las menas en plantas de tratamientos convencionales y posterior fusión de los concentrados para las sustancias metálicas. Sin embargo,  a partir de la década de los setenta, la crisis mundial que provocó un incremento de los costes de la energía y la labor, junto con una cierta depreciación de las cotizaciones de la mayoría de los metales, produjo un resurgir de la minería química, llevando la extracción y recuperación del metal o sal hasta el mismo yacimiento. El desarrollo actual de este método se debe a sus menores costes de inversión y operación, junto con su mayor rapidez en el desarrollo del proyecto, respecto a una minería convencional. Por el contrario, la recuperación en la mena suele ser menor y menos rápida, por lo que en este sentido se están dirigiendo las investigaciones para tratar de mejorar los parámetros de tiempo y recuperación. El Instituto Geológico y Minero creyó conveniente la realización y publicación de este libro, por ser inédito en las publicaciones científicas españolas, y por las posibles aplicaciones y mejoras que puedan derivarse para la explotación de yacimientos o depósitos residuales distribuidos por la geografía española. Con ello, cumple con una de las finalidades de su plan estratégico, al acercarse a la industria minera, dándole un servicio informativo sobre el pasado, el presente y futuro de la minería química