En esta obra, volumen noveno de la serie EL DESARROLLO EN EL NIÑO, Ruth y Henry KEMPE informan acerca de sus dramáticos hallazgos, basándose para ello en muchos años de trabajo realizado con aquellas familias que maltratan a sus hijos. Afirman que esos padres pueden ser pronosticados (con un 76 por 100 de probabilidad de acierto) a partir de sencillas observaciones efectuadas en las veinticuatro horas posteriores al nacimiento del niño y demuestran que dichos padres pueden ser tratados mediante una combinación de psicoterapia, asistencia durante la crisis y visitas realizadas por personal auxiliar. La mitad de estos padres, positivamente reformados, pueden ser capaces de establecer vínculos afectivos con sus hijos.