En el vasto territorio que habla español las fórmulas de tratamiento se complican debido a la existencia de diversas normas. Por un lado está la peninsular frente a la americana, y en esta última, la presencia del voseo así como de zonas que prefieren el usted despliegan múltiples posibilidades. Por otra parte, en la interacción pragmalingüística que implica el tratamiento entran en juego factores psicológicos y sociológicos, a los que se suman los políticos, los ideológicos, el contacto con lenguas que desconocían la segunda persona de deferencia, etc. Todos estos elementos se estudian en el eje diacrónico y en el sincrónico. Además de los desplazamientos pronominales y verbales de segunda persona, se sistematizan las formas nominales de tratamiento y la expresión de la cortesía.