El prodigioso desarrollo de la industria química es día en día más importante; cabe citar sus principales ramas todas ellas suceptibles de transporte marítimo: combustibles naturales y artificiales, sólidos, líquidos y gaseosos, explosivos, abonos, cal y cemento, colorantes, disolventes, celulosa, etc. Este formidable desarrollo es totalmente lógico y explicable, porque se trata de una industria esencialmente creativa, que mejora e impulsa muy diversas tecnologías y desarrolla nuevos procesos que tienden a incrementar los beneficios de la industria en general; por consiguiente sus características esenciales son la progresividad y la flexibilidad.