La historia de la civilización - dice el autor - es el resultado de innumerables derrotas de la envidia, es decir de los envidiosos. Pero también lo es de la positiva utilización del enorme potencial que representa: de la justa apreciación de la envidia, de la recta comprensión de su omnipresencia y tenacidad, depende hasta que grado sabrá imponerse la razón en la legistación de cada uno de los países democráticos, en las relaciones internacionales y en los llamados países en vías de desarrollo. Este libro no se limita a estudiar el sentimiento de la evidia en su dimensión psicologica y social. La envidia es una de las categorias antropológicas fundamentales del comportamiento humano, el cual esta regulado precisamente y sobre todo por una serie de instituciones destinadas a evitar. Considerada como fuente de control social, sobre ella puede construirse - tal es la tarea de este libro - toda una teoría general de la sociedad.