Para la mayoría de los occidentales, tanto si se atienen a la definición del catequismo, el hombre esta compuesto de un cuerpo mortal y de un alma inmortal como si se atienen a definiciones análogos que establecen una división bien marcada entre espiritu y materia, no hay tema de discusión . Es el principio inmaterial: es el alma la que subsiste, mientras que el cuerpo se destruye. No ocurre lo mismo en los pueblos imbuidos de ideas diferentes en cuanto a lo que constituye su persona.