Un estudio fundamental sobre la Escuela de Frankfurt —La imaginación Dialéctica— le dio a Martin Jay un justo renombre que trabajos posteriores sobre los temas del "marxismo occidental" no habrían sino revalidar. En estos ensayos da una prueba de lo iluminadora que puede ser la historia intelectual cuando entra en contacto con la reflexión crítica del presente. Apoyándose en la obra de pensadores recientes como Jürgen Habermas, Alvin Gouldner y Hans Blumenberg, Jay nos ofrece una interpretación penetrante de la crisis contemporánea del pensamiento socialista. La escucha atenta de las voces del pasado, combinada con una aguda preocupación por los prblemas de la actualidad pordría contribuir, según nuestro autor, a la búsqueda de un socialismo más abierto, que extraiga las mejores esperanzas de su tradición, abandonando simultáneamente las expectativas obsoletas aún contenidas en ella.