"Los comienzos de la comprensión social" se basa en observaciones y análisis de tres estudios longitudinales de niños en la etapa de transición de la infancia a la niñez, examinando sus litigios, bromas y juegos, y sus preguntas y relatos sobre otros. La obra demuestra la cerciente sutileza de los niños como miembros del mundo cultural y señala que las relaciones emocionales y el discurso familiar desempeñan papeles cruciales en el desarrllo de esta comprensión. Dunn rompe con las nociones tradicionales del desarrollo infantil y expone una refrescante perspectiva original para descubrir el potencial social de los niños.