Esta obra, surgida en el marco de la reflexión psicoanalítica actual, conjuga tres líneas de pensamiento: una teoría freudiana de la organización del psiquismo por complejización estructural, una teoría sobre la especificidad de los procesos pulsionales y yoicos que culminan en la asunción de la identificación sexuada femenina, y una tercera teoría sobre la desconstitución de los procesos anímicos, que en los casos extremos culmina con la inversión de las pulsiones de autoconservación. Estas hipótesis se desarrollan en estrecha imbricación con la clínica y el estudio de un texto literario. Abarcan desde la consideración de la organización del psiquismo en la temprana infancia y el período edípico, pasando por la lactancia, la pubertad y la adolescencia, hasta la adultez. El texto enfatiza un aspecto aún poco investigado en la clínica y la teoría: el estudio de procesos de abrumamiento psíquico debidos a la imposibilidad de tramitar exigencias pusionales, tal como aparecen en pacientes psicosomáticos, adictos, epilépticos y traumatofílicos.