La psiquiatría infantil es una rama relativamente reciente de la medicina. A pesar del gran impulso actual, su objeto, sus límites y sus ambicionesterapéuticas no están claramente definidas. Desde el siglo XIX sabemos que ciertas anomalías congénitas o adquiridas, del sistema nervioso o del cuerpo en general, povocan en el niño disfunciones psíquicas espectaculares. Los recientes progresos de la psicopatología y la genética no han permitido, sin embargo, reducir la distancia entre el conocimiento de la alteración somática y la comprensión de sus efecto, más o menos específico, sobre el psiquismo.