La mujer y el desarrollo económico es un libro básico ampliamente citado por economistas, sociólogos y antropólogos. En el su autora ofrece una visión innovadora y original del papel desempeñado por las mujeres en las economías del tercer mundo. Criticando tópicos y lugares comunes, muestra muchos de los errores cometidos en estos países y señala las causas por las que, el algunos casos, el desarrollo y la nueva tecnología han empeorado la posición social y económica de la mujer del tercer mundo, poniendo de relieve el hecho de que las nuevas técnicas han sido relegadas a las actividades menos productivas. Ester Boserup aborda, además cuestiones de tanto interés como las causas económicas de la poligamia, el infanticidio femenino en la india, el papel de la mujer africana como principal suministradora de alimentos a toda la familia, la reclusión femenina en los países islámicos o las peculiaridades de la situación de las mujeres en latinoamerica. El libro que se lee como un reportaje, se ve enriquecido en esta primera edición española, por un prólogo nuevo, escrito especialmente para ella por Ester Boserup, en el que se comentan los cambios más recientes experimentados por las mujeres en los países en vías de desarrollo.