La Revolución Industrial ha constituido, sin ningún género de dudas, el principal acontecimiento de la historia moderna de las sociedades occidentales capitalistas y, especialmente, de las europeas. Uno de los temas más controvertidosentre los historiadores económicos y sociales ha sido, y todavía es, el de los posibles costes sociales que dicha revolución conllevó, sobre todo durante sus primeros tiempos. De ellos, el más relevante es seguramente las posibles penuerias y dificultades económicas padecidas por los obreros de las incipientes fábricas, cuyo trabajo hizo posible en definitiva el triunfo del nuevo orden industrial.